土砂降り，のち，虫の声

今日は，レベルアップテストの為だけに英会話スクールまで出掛けてきました．
うちを出るときは曇り空で，小さな折りたたみの傘を持って．

夕方，スクールに到着し，本来なら３０分程度らしいのですが，世間話が加わって一時間近くのテストに．ちなみに，テストするインストラクターは，初対面のマネージャークラスの人です．
テストの主題は３つあり，それぞれの内容は，
１．TVコマーシャルから一つ気に入ったものを取り上げ，その説明とメッセージを簡単に述べる
２．ロールプレイング．小さな街を開発化する側に対して，反対意見を述べる
３．蛙のライフサイクルの説明
というものでした．

１と２は，まあまあ出来たつもりでしたが，最後の「蛙のライフサイクル」は，正直困りました．
英語圏なら，子供でも言えるはずの単語が分からないし，シッポが短くなる一方で足が生えてくる，という過渡的な時期の説明に苦労しました．
シッポが短くなる，というのを説明するのに，shorten とか，get small とか言えばよかったのに，咄嗟に単語が出なくて，仕方無く the length of the tail is reduced ...のように誤摩化してしまいました，自分でも，情けない気がしていたのですが...

基本的な単語を使って簡単に説明することが意外と難しいのは，まだまだ英語に慣れ親しんでいない証拠なのですが，今回，「vocabulary が足りないけど，他はまあまあ」ということで，レベルアップすることに．

普段教えてくれているインストラクターにとっては，生徒のレベルアップは彼等の実績にもなるので，ある意味でノルマに近いものもありますが，どうにか recommendation をくれたインストラクター達の顔を立てることが出来た感じです．

それにしても，自分の今の実力でレベルアップしていいのかなぁ，というのが正直なところ．
周りから笑われないように，なんとか今のレベルを維持・アップできるように頑張らないといけません！

テストが終わり，最寄り駅に着いた時には，すでに雨が降り始めていました．
そして，うちに戻るまでの15分程度の間に勢いは増すばかりで，服はびしょ濡れ．

それなのに，数時間ですっかり雨も上がったらしく，外からは虫の声が聞こえています．
土砂降りに遭遇したのは，なんともタイミングが悪かったみたいですが，一つ目標をクリア出来たことについては，ある意味ホッとしています．
虫の声が，なんだか「お疲れ様」と言ってくれているような "healing music" に聞こえます...

反対の意味を表す英単語

日本語と英語では，反対の意味を表す語彙が相当違っていて，いつも覚えるのに苦労します．

日本語だと，
肯定<->否定 や 往路<->復路 のように，一つの漢字が逆の意味を表すパターン，
善<->悪 や 上 <-> 下 のように，それぞれ逆の意味を表す全く違った漢字を用いるパターン，
安心 <-> 不安 のように，同じ漢字を含むけれど，順番がひっくりかえるパターン，
完全 <-> 不完全 のように補完する漢字を付け加えて意味をひっくりかえすパターン，
等，色々あります（青い <-> 青くない，のように，〜でない，という言い方は別として）．

一方，英語の場合も，left <-> right のように，完全に対比する違う場合もあれば，
even <-> uneven（平らな，偶数の，に対する 平らでない，奇数の）
perfect <-> imperfect（完全，に対する 不完全）
advantage <-> disadvantage（有利 に対する 不利）
merit <-> demerit（長所 に対する 短所）
のように，un，im，dis，de 等を付加して意味をひっくり返すものもあります．
しかし，どの言葉に何をどうくっつけると反対語になるか，というのは，実際のところ，使って覚えるしかなさそうです．


随分と昔，刑事コロンボを TV で放映していた際，IQ の高い犯人がコロンボに対して降参し，コロンボを試すために難易度の高い問題を出すシーンがあったのを覚えています．
その問題は，
「次の４つの単語のうち，一つだけ共通点を持たない単語はどれか？」
というもので．それぞれの単語の意味は全く関連がありません．
そして，ある単語だけ，反対語の作り方が違う点をコロンボが指摘して，犯人がコロンボに感心して終わる，という内容でした．
問題の単語までは覚えていませんが，英語圏での IQ テストに，そういう問題があるんだぁ，と思って何故か妙に印象に残っています．

英語では，よく，
Practice makes perfect.
と言われるように，継続は力なり，習うより慣れよ，もしくは，実践あるのみ，といった意味で，何度も繰り返し練習することこそが大切とされています．
世の中がどんなに便利になっても，人が何かを会得する基本は，変わらないですね...